タイシルクはタイの蚕の繭（まゆ）から製造される。
主にタイの東北地方コラート地域出身のタイ織工によって、桑の葉の上で毛虫は育てられる。コラートはタイのシルク産業の中心地となっている。
今日、タイシルクは、ユニークなパターンや色を持つ、他とは異なる製造工程を経て製造されるとして、非常に有名となっている。
タイシルクの起源は？
紀元前2640年頃に絹織りの起源が始まった古代中国やインドでシルクが誕生した後、中国人商人によって、中国やインドとは異なるアジアの地域に広がっていった。
考古学者がBaan Chiangの遺跡（この場所は東南アジア最古の文明であると多くの人に考えられている）で3000年以上も古いシルクの最初の繊維を発見したことが、いくつかの報告によって示されている。
しかし、コラート高原で生産されたシルク製品は一般的に家庭用として使用され、一方でタイ王室は中国から輸入されたシルクを好んでいた。
日本の養蚕の専門家、富山亀太郎の支援によって、産業を発展させる試みが20世紀初頭に行われたが、これらの試みは、より大きな市場向けに生産する動機が足りなかったために失敗に終わった。
第二次世界大戦後、シルク製品はアメリカの家庭で人気が再び戻り、アメリカのOSS役員であるジムトンプソンは、伝統的なシャム材料としてのマーケティングを彼のNYでのコネクションを通じて始めることにした。
実際のところ、彼が作った素材はそれまで生産されていたものにはほとんど関連が無かった。
しかし、巧妙なブランディングを通じて、そして「タイ」パターンを開発していくことによって、認識されるブランドとしてタイシルクを確立していった。
製織の流れ
タイシルクの生産は、絹蛾の卵から生まれる小さなカイコから始まる。
これらの虫にとっての最初の年は、自分の唾から繭を紡ぐ前に桑の木の葉の上で大いに楽しむ。
元の繭の形においては、生糸はでこぼこして不規則なものである。
織工たちは桑の茂みから完成した繭を分離し、繭の内側から絹糸を分離するために沸騰したお湯を入れたバットでそれらを浸す。
カイコは通常、ライトゴールドから明るいライトグリーンまで様々な色の絹糸を生み出し、１つの繭あたり500〜1,500ヤードもの長さになる。
単一糸フィラメントは薄すぎるため、多くの糸フィラメントを束ねて繊維として使用可能な厚さの繊維を製造する。
彼らはこれを手作業で行う ー 生糸の均一なより糸を生成するために木製のスピンドルに巻き付けていく。500グラムを生産するのにほぼ40時間もかかる、退屈なものです。
多くの織工はこの仕事に製糸機械を使用しているが、ほとんどの絹糸の大半は、依然として手作業で巻き取られている。
理想的な軽量繊維となる２つの優れたグレードと、重量感のある製品のための厚いグレードの３つのグレードを、手作業の巻取り作業で生産する。
絹織物はその後熱湯に浸され、タイシルク糸の自然な黄色の着色を除去するために、染色前に漂白される。これを行うために、絹糸のかせは過酸化水素の大桶に浸漬される。
洗浄して乾燥した後、その後シルクは、伝統的な手作業織機を用いて織られていく。
同じモノは２つとない？
伝統的なタイシルクは手織りされているので、それぞれの絹織物は唯一無二で、機械などを使って大量に複製することができない。
対照的に、機械で織られた人工シルクは、繊維のすべての部分が同じであり、同じ色を有している。
さらに、タイシルクは２つの特徴的な横糸用の色と縦糸用の色をブレンドすることで、独特の光沢を放っている。
光のあたり具合を変化させることで色が変わることを見て取れる。
タイシルクは髪の毛が燃えた時のようなにおいがするが、これは、人間の髪の毛や爪の繊維に似ているシルクワームから来ている天然繊維である証と言える。
タイシルクは火に近づけてもすぐに燃焼を止めることができるが、一方の人工的なシルクは、プラスチックが燃える時のようなにおいがする。
価格の面では、通常、タイシルクは人工シルクよりも10倍高価である。
タイシルクを本格的に識別するためのもう一つの簡単な方法は「結婚指輪」のテスト。
リングを通してタイシルク引いてみると、それはスムーズに通り抜けていく。これは、繊維としていかに滑らかで柔らかいかを示している。
一方、人工の繊維は引っかかってしまい、タイシルクをリングにスムーズに通すことのようには、なかなかいかない。
認証されたタイシルクのタイプ
簡単に本物のタイシルクを識別できるようにするために、タイの農業省はタイ産シルクを認証している証となる孔雀のエンブレムを使用しており、模造品からそれを保護している。
孔雀のエンブレムは品質保証の証であり、特定のシルク種別と製造プロセスに基づいた４つの異なる色に由来している。
これらは次のとおりです。
ゴールド孔雀：プレミアムロイヤルタイシルク（天然のタイ産蚕から育てられた伝統的なハンドメイド生産の製品であることを示す）
シルバー孔雀：クラシックタイシルク（特定の蚕から育てられたハンドメイド生産の製品であることを示す）
ブルー孔雀 ：タイシルク（純粋な絹糸と特定の製造方法で無い製品であることを示します（化学的染料を許可））
グリーン孔雀：タイシルクブレンド（他の生地とブレンドしたシルクで特定の製造方法で無い製品であることを示します）
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